El Cosmos y Los Ovnis

El famoso astrofísico británico Stephen Hawking confesó en una entrevista al periódico español 'El Mundo' que realmente no cree en la existencia de Dios. El científico, que sufre de esclerosis lateral amiotrófica, hizo unas declaraciones al diario español durante el festival de ciencia Starmus, celebrado la semana pasada en Tenerife (Islas Canarias, España). Según sus palabras, es lógico que en el pasado sin el entendimiento de la ciencia se creyera que Dios creó el Universo. No hay ningún Dios, soy ateo No obstante, "ahora la ciencia ofrece una explicación más convincente", aseguró el astrofísico. En su libro, titulado 'Historia del Tiempo' ('A Brief History of Time'), Hawking escribió que si algún día lográramos comprender la teoría cosmológica global, seríamos capaces de conocer "la mente de Dios". Sin embargo, el científico indicó a 'El Mundo' que "lo que quiso decir cuando dijo que conoceríamos 'la mente de ...

Es posible que muchos universos existan al mismo tiempo, ha declarado el físico de partículas británico Brian Cox durante una entrevista concedida al programa 'The Life Scientific' de la emisora de la BBC Radio 4. El profesor Brian Cox aseguró a la BBC que apoya la idea de que pueden existir varios universos al mismo tiempo. Lo comparó con un famoso experimento mental ideado por el físico austriaco Erwin Schrodinger, en el que un gato está dentro de una caja sellada y puede estar a la vez vivo y muerto. Una versión de la mecánica cuántica conocida como 'interpretación de Copenhague' propone que, cuando observamos un sistema, nos obligamos a hacer una elección. Así, por ejemplo, cuando se abre la caja con el gato de Schrodinger dentro, este está vivo o muerto, pero no de ambas formas. Gato de Schrödinger: un gato, junto con un matraz que contiene un veneno y una fuente radiactiva, se coloca en una caja sellada. Si un contador Geiger detecta la radiación, el fras...

Científicos alemanes han hallado un nuevo tipo de molécula orgánica en el espacio interestelar, lo que indica que las moléculas más complejas, claves para el origen de la vida, potencialmente pueden formarse fuera de la Tierra. El análisis de una nube de gas en una región de formación estelar, a unos 27.000 años luz de la Tierra, detectó una molécula de cianuro, el iso-propilo (i-C3H7CN) con una estructura única que es común en la formación de moléculas de vida como los aminoácidos, informa la revista 'Science'. Aunque la búsqueda de una sustancia química orgánica sencilla en el espacio no es algo nuevo, es la primera vez que se descubre una molécula de soporte de carbono con una estructura ramificada, lo que indica que las moléculas biológicamente cruciales pueden formarse no solo en la Tierra, sino también en el espacio profundo. "Esta detección sugiere que las moléculas de carbono de cadena ramificada pueden ser generalmente abundantes en el medio interestelar...

Científicos de la Universidad de Rochester, EE.UU., descubrieron una manera de ocultar objetos grandes de la vista usando lentes de bajo costo y de venta libre, logrando un efecto que parece provenir del famoso cuento de Harry Potter. El fenómeno, conocido como 'cloaking' (algo así como 'ocultar con un manto'), es el proceso por el que un objeto se hace invisible, mientras todo lo demás a su alrededor permanece invariable. "Muchas personas han trabajado duro en diferentes aspectos del ocultamiento óptico durante años", señaló John Howell, profesor de física de la universidad, citado por Reuters. Podría ser usado para cirugías, en las fuerzas armadas, en diseño de interiores, en arte La llamada Capa Rochester no es una capa tangible. Luce más como un equipo utilizado por un optómetra, ya que consta de una serie de lentes que al ponerse uno tras otro hacen desaparecer al objeto que se interpone entre ellos. Métodos previos fueron complicados, caros e ...

Una investigación realizada por un equipo internacional determina que el agua de la Tierra es más antigua que el Sol. De confirmarse esta hipótesis, el camino hacia la búsqueda de nuevos planetas habitables se transformará por completo. El agua es fundamental para la existencia de la vida tal y como la conocemos. La ciencia se basa en muestras de agua para desvelar la historia de cómo, por ejemplo, se formó un determinado cuerpo celeste. Ahora parece que nuestro propio planeta posee agua más antigua que él mismo, lo cual podría tener grandes consecuencias en nuestra búsqueda de vida extraterrestre. En una investigación dirigida por L. Ilsedora Cleeves, de la Universidad de Michigan, EE.UU., y publicada en la revista 'Science', los científicos han llegado a la conclusión de que entre el 30% y el 50% del agua de la Tierra es más antigua que el Sol, según informa Reuters. Para comprender esta afirmación, es necesaria una revisión del proceso de formación de las estrellas....

Un apagón en las comunicaciones impidió que un grupo de soldados de EE.UU. escuchara un mensaje de advertencia y acabó en manos de tropas enemigas el 2 de marzo de 2002. Ahora los científicos saben qué ocurrió ese día Apenas había despuntado la mañana del 4 de marzo de 2002 cuando un helicóptero MH-47E Chinook con 21 soldados Rangers del ejército de EE.UU. a bordo sobrevolaba Afganistán con destino a un pico llamado Takur Ghar. Su misión era rescatar a un equipo de Navy SEALS que había sido derribado por las fuerzas de al-Qaida en la cumbre de la montaña. Sin embargo, los Rangers tenían unas coordenadas equivocadas y estaban a punto de meterse, literalmente, en la boca del lobo. Las autoridades militares les advirtieron repetidamente por radio de que no debían aterrizar pero el mensaje nunca llegó. El helicóptero cayó por el fuego enemigo. Tres hombres murieron. ¿Qué ocurrió? ¿Por qué los Rangers nunca recibieron ese mensaje? Las altas montañas de Afganistán dificultan las comun...

El aclamado físico Stephen Hawking reivindicó este martes las leyes de la ciencia y a los seres humanos como "señores de la creación" frente a la teoría creacionista, ya que somos "producto de las fluctuaciones cuánticas en el universo". Hawking aseguró además que, aunque muy débiles y poco significativos en la escala del cosmos, en cierto modo somos los señores de la energía. El británico, quien ofreció una conferencia durante la segunda jornada del Festival Starmus, en Tenerife (Islas Canarias, España), en el que se unen ciencia y música, subió al escenario del centro de congresos Magma de la localidad tinerfeña de Adeje ante la ovación y los aplausos de las más de seiscientas personas que asistieron al lugar para oír al científico, según informa Efe. "¿Pueden oírme?", fueron las primeras palabras que salieron del ordenador con el que se comunica el físico, quien continuó la conferencia afirmando que la próxima revolución tecnológica será la repro...

Científicos de EE.UU. afirman que la fantasía de 'Terminator 2' sobre las gotas de metal líquido que se transforman ahora es una realidad: una corriente de bajo voltaje podría ser usada para crear una electrónica que se metamorfosea. En la investigación realizada por un grupo de científicos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (EE.UU.), una aleación de metales líquidos fue forzada a tomar formas impulsada por una corriente eléctrica de bajo voltaje. Según el equipo, conseguir el control de la tensión superficial de metales líquidos podría desarrollarse en una tecnología de la electrónica de transformación y autosanación, informa Gizmag. La aleación se compone de galio e indio, elegidos por su excepcional alta tensión superficial (500 milinewton por metro). Esta tensión permite a una gota de dicha aleación formar y mantener una forma de bola esférica prácticamente imperturbable. La tecnología innovadora encontraría su uso en la electrónica de radio, dispositi...

Con ayuda de tres telescopios de la NASA –Hubble, Spitzer y Kepler– astrónomos estadounidenses han descubierto cielos despejados y vapor de agua en la atmósfera de un pequeño planeta gaseoso fuera de nuestro sistema solar. El planeta, denominado HAT-P 11b, tiene aproximadamente el tamaño de Neptuno, por lo que es el planeta más pequeño del que los científicos han sido capaces de detectar algunos componentes químicos de su atmósfera, informa Astrobiology. Se encuentra en la constelación de Cygnus, a unos 124 años luz de la Tierra. Las nubes en la atmósfera de un planeta pueden bloquear la visión de las moléculas subyacentes que revelan información sobre la composición y su historia. Por tanto, encontrar cielos despejados en un planeta relativamente pequeño, del tamaño de Neptuno, es una buena señal de que los planetas más pequeños podrían tener igualmente una buena visibilidad. "Este descubrimiento es un hito importante en el camino para analizar finalmente la composición de...

Martín retrató una serie de luces azules que se movían de forma aleatoria por el cielo. "Yo creo que es un Ovni", aseguró a 0223. Entrá a la nota y sacá tus propias conclusiones. Martín venía caminando tranquilo por la avenida Independencia, a paso cansino, observando todo a su alrededor. Al llegar a Rawson, se detuvo a mirar un cartel colocado contra una pared, porque de fondo, el brillo constante de un conjunto de luces lo encandilaban. Todo ocurrió el viernes, cerca de las 20. "Se movían de forma aleatoria", asegura el joven quien se sorprendió con la secuencia y quedó estupefacto, parado en medio de la vereda, observando de manera fija lo que parecía ser un Objeto Volador No Identificado. Sí, un Ovni. De inmediato, sacó de su bolso una videocámara y registró el insólito espectáculo. Filmó las luces que "se movían en Z" por algo más de dos minutos, hasta que decidió cortar la grabación. Por las dudas, también sacó un par de fotos. "Cuando ...

Los astrónomos sacaron 151 fotografías tomadas durante tres noches Un equipo de investigadores acaba de publicar en The Astrophysical Journal Letters el descubrimiento de las primeras nubes de hielo fuera de nuestro Sistema Solar. Grandes nubes de hielo ya habían sido observadas alrededor de algunos de los gigantes gaseosos de nuestro sistema (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno), pero nunca asociadas a mundos que orbitan otras estrellas. El trabajo se ha llevado a cabo en el Observatorio de Las Campanas, en Chile, y ha sido dirigido por Jacqueline Faherty, del Instituto Carnegie, utilizando la cámara de infrarrojos Four Star para detectar a la enana marrón más fría jamás descubierta hasta ahora. Los astrónomos sacaron 151 fotografías tomadas durante tres noches. El objeto fotografiado, llamado WISE J085510.83-071442.5 o, más brevemente, W0855, fue originalmente detectado por la misión Wide-Field Infrared Explorer, de la NASA, pero se pensaba que no podría verse desde ningún instru...

La nube oscura Lupus 4 Esta intrigante imagen captada desde Chile muestra una región del espacio a 400 años luz de la Tierra Esta imagen captada por el telescopio MPG/ESO del Observatorio La Silla, en Chile, resulta de lo más intrigante. En ella el espacio se extiende como una cortina de terciopleo negro cuajado de estrellas pero en el centro se abre lo que parece un agujero, un desgarrón inmenso en el que solo hay oscuridad. Nada más lejos de la realidad. Ese aparente vacío es una burbuja de gas y polvo llamada Lupus 4 que oculta las estrellas de fondo como lo haría una nube gris en una noche sin luna. Precisamente, es en estas densas burbujas de materia donde se forman nuevas y radiantes estrellas. Lupus 4 está situado a unos 400 años luz de la Tierra, a caballo entre las constelaciones de Lupus (el Lobo) y Norma (la Plaza del Carpintero). La nube forma parte de un grupo de nubes oscuras que se encuentran un cúmulo estelar disperso llamado la Asociación de estrellas OB de Esco...

Los ingenieros rusos construyen un dirigible capaz de recoger y condensar vapor del agua para generar electricidad. Un grupo de ingenieros rusos han presentado un concepto de dirigible que hacer funciones de central eléctrica, informa la cadena rusa Vesti. El aparato, denominado Air-HES (abreviatura de 'air hydroelectric station', central hidroeléctrica aérea), es capaz de recoger y condensar vapor del agua y generar electricidad mientras se encuentre en el aire. Los constructores afirman que el prototipo de la central ya está construido y se está probando en situaciones reales. El sistema es capaz de recoger hasta cinco litros de agua por hora. La tecnología combina tres aparatos: el condensador del vapor del agua, el hidrogenerador y el dirigible. La central se lanza a 2.100 metros de altura sobre el nivel del mar y funciona en la atmósfera media, donde se encuentra la mayor cantidad de cúmulos. El agua de las nubes se recoge con la unidad condensadora. Después, ba...

Con ayuda del telescopio espacial Hubble los astrónomos han descubierto una estrella compañera de un tipo poco habitual de supernova. El descubrimiento confirma la teoría –existente desde hace mucho tiempo– de que la supernova, llamada 'SN 1993J', se produjo dentro de un sistema binario en el que dos estrellas que interactuaban provocaron una explosión cósmica. Esto es como una escena de un crimen en la que finalmente se ha descubierto al ladrón "Esto es como una escena de un crimen en la que finalmente se ha descubierto al ladrón. La estrella compañera robó mucho hidrógeno antes de que explotase la estrella primaria", explica Alex Filippenko, profesor de Astronomía en la Universidad de California en Berkeley. La SN 1993J es un ejemplo de supernova de tipo IIb, explosiones estelares inusuales que contienen mucho menos hidrógeno del que contiene una supernova típica. Los astrónomos opinan que la estrella compañera se llevó la mayor parte del hidrógeno que ro...

Científicos han demostrado por primera vez la viabilidad de la telepatía digital, es decir, la transmisión del pensamiento de un cerebro a otro a través de Internet Un equipo internacional de científicos, especialistas en neurobiología, electrónica y robótica de varias instituciones académicas, ha desarrollado y comprobado el funcionamiento de un avance que puede ser calificado de 'telepatía digital', según la página web del canal de televisión Discovery. Los especialistas pudieron, con ayuda de tecnología, transmitir los pensamientos, previamente digitalizados, de la persona transmisora al cerebro de otra persona a través de Internet. Durante el experimento, una sola palabra se trasmitió a tres personas por medio de un equipo de electroencefalograma conectado a dispositivos de Internet. El remitente, que se encontraba en la India, trasmitió correctamente las palabras 'hola' y 'ciao' a los receptores en un laboratorio en Francia. Un segundo experimento si...

Los seres humanos estaríamos experimentando una importante etapa evolutiva comparable con la transición de los prosimios a los monos, de los monos a los simios y de los simios a los humanos. Esta es la conclusión a la que ha llegado en su último estudio Cadell Last, doctorado de antropología evolutiva e investigador del Instituto Global del cerebro. La longevidad humana ha aumentado casi el doble durante el último siglo, pasando de un promedio de 45 años a principios del siglo XX a 80 años al finales del mismo siglo. Debido a los avances en la tecnología que afectarán a la selección natural, Last sugiere que la vida humana podría alcanzar los 120 años para el año 2050. Pero más allá del aumento de la longevidad, es probable que los seres humanos 'retrasarán' la reproducción biológica y reduzcan el número de los niños, según el estudio. Estos cambios podrían dar lugar a un nuevo tipo de ser humano, más centrado en la cultura que en la biología, de tal forma que si las nec...

¿Cuál es la diferencia entre el martes que viene y una estación de tren, por ejemplo, en Ámsterdam? ¿Qué ambos existen? ¿No será entonces que el martes que viene ya existe de la misma manera que existe dicha estación?, sugiere el físico Adam Frank. La mayoría de las personas cree, siguiendo las ideas de Isaac Newton, que el espacio y el tiempo son magnitudes separadas. El espacio es tridimensional y el tiempo es una duración o un flujo que discurre por todos los puntos del espacio a un ritmo que no cambia. Este modelo probablemente es perfectamente lógico para la mayoría de personas en el mundo. El único problema es que este modelo es incorrecto, sostiene el físico Adam Frank de la Universidad de Rochester en la cadena NPR. En realidad, como han demostrado las teorías de Albert Einstein, el espacio y el tiempo no están desvinculados. Es decir, que "el próximo martes existe de la misma forma que la Estación Central en Ámsterdam", explica el científico. La realidad que viv...

Un grupo de científicos rusos del Instituto de Biología del Desarrollo (Moscú, Rusia) propusieron un método de restauración de las células del sistema nervioso. Los experimentos con ratas resultaron prometedores. Los científicos ofrecen utilizar las células neuronales madre inyectadas en las regiones dañadas del sistema nervioso central para estimular su regeneración, informa el sitio web ruso Uralinform. Todas las células nerviosas se forman del neuroepitelio, o sea, de células nerviosas poco diferenciadas, explica la jefa del laboratorio de neurobiología experimental, María Alexándrova. Primero se desarrollan en células especializadas del cerebro y luego se convierten en células madre de un órgano adulto. Con el uso de células neuronales madre —un tipo de células específicas para el tejido nervioso— es posible remediar las células especializadas del sistema nervioso hasta restablecerlas completamente. Un experimento con ratas mostró que las células inyectadas se trasladaron...

Un equipo de científicos ha descubierto una gran montaña submarina en pleno océano Pacífico en una zona perteneciente a Estados Unidos. Esta elevación cónica tiene una altura de 1.100 metros desde la base del océano, y se encuentra a 5.100 metros de profundidad, explicó su descubridor, el profesor de la Universidad de New Hampshire James Gardner. La montaña, que todavía no tiene nombre, fue descubierta por casualidad en un viaje de exploración para cartografiar los límites exteriores de la plataforma continental estadounidense. "Estos montes son muy comunes, pero no sabemos mucho acerca de ellos, ya que muchas de las zonas donde se encuentran jamás han sido cartografiadas y los satélites no son capaces de localizarlos", indicó Gardner. También comentó que la montaña submarina se encuentra a unos 2.600 kilómetros al sur de Hawái y podría tener una antigüedad de 100 millones de años. Aunque su posible impacto sobre la zona todavía es desconocido, su situación a 5.1...

El recién descubierto bosón de Higgs tiene potencial para destruir el universo, afirma Stephen Hawking. Adivina un "retraso catastrófico de vacío". A niveles muy altos de energía, el bosón de Higgs podría causar el colapso instantáneo del espacio y del tiempo, afirma el célebre exprofesor de matemáticas de la Universidad de Cambridge, citado por 'The Daily Mail'. Es poco probable que este desastre ocurra, porque en el actual clima económico no hay financiación para el experimento La 'partícula de Dios' podría causar un "retraso catastrófico de vacío" si los científicos lo someten a una presión extrema. Un desastre como este es muy poco probable por el momento, porque los físicos no tienen un acelerador de partículas lo suficientemente grande para desarrollar un experimento de este tipo, promete Hawking. El mencionado acelerador debería ser más grande que la Tierra "y es poco probable que se financiara en el actual clima económico". ...

Los géiseres gigantes detectados en 2013 por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA en Europa, una de las lunas de Júpiter, parecen haber desaparecido, algo que ha dejado desconcertados a los científicos. Los enormes chorros de vapor de agua se han escondido de la vista de los observadores de Europa, el más pequeño de los cuatros satélites galileanos de Júpiter, informa el portal Space.com. Los géiseres detectados por Hubble en diciembre de 2013 en las imágenes del menor de los satélites joviales proporcionaban una oportunidad para el descubrimiento de vida extraterrestre en el Sistema Solar. Los investigadores sospechaban que el vapor salía de las grietas que se abrían en el hielo debido a cambios provocados por las 'fuerzas de la marea' cuando la luna se alejaba de Júpiter. De momento, los científicos son incapaces de explicar la desaparición de los géiseres. Las observaciones posteriores del Hubble llevadas a cabo en enero y febrero de este año no mostraron sign...

Los científicos por primera vez han observado correctamente un pariente teórico del bosón de Higgs. El descubrimiento fue posible gracias a las observaciones de comportamiento de los fotones en los superconductores. Se cree que el campo de Higgs, que da lugar al bosón de Higgs, regala peso a otras partículas, ralentizando su movimiento a través del vacío del espacio. Supuesta en la década de 1960, la partícula finalmente apareció en el Gran Colisionador de Hadrones en el CERN, cerca de Ginebra, Suiza, en 2012, y algunos de los científicos detrás de este descubrimiento recibieron el Premio Nobel de Física en 2013. La idea en realidad apareció tras observar el comportamiento de los fotones en los superconductores, metales que, cuando se enfrían a temperaturas muy bajas, permiten que los electrones se muevan sin resistencia. Cerca de cero grados kelvin, en el material superconductor se configuran vibraciones que ralentizan los pares de fotones que se desplazan por él, haciendo que ...

Un equipo internacional de astrofísicos han descubierto lo que consideran es un segundo exoplaneta en proceso de formación alrededor de un joven 'sol' que se encuentra a 335 años luz de la Tierra. Este nuevo planeta sería casi del mismo tamaño que Júpiter, y su hallazgo se dio luego de que los investigadores encontraron emisiones de monóxido de carbono, que sugieren que un 'mundo' está orbitando alrededor de la estrella relativamente joven conocida como HD100546, según el estudio publicado en la revista 'The Astrophysical Journal'. La distancia entre este exoplaneta y su estrella sería casi la misma que existe en nuestro sistema solar entre Saturno y el Sol, por lo que no sería habitable. El planeta candidato es el segundo que los astrónomos han descubierto en HD100546. "Si se confirman los hallazgos del nuevo estudio acerca de la actividad alrededor de este 'sol', sería una de las primeras veces que los astrónomos hemos sido capaces de obser...

Los científicos rusos han encontrado la evidencia de que la vida en nuestro planeta fue traída desde el espacio lejano por los asteroides. Tras irradiar las muestras de material meteórico y formamida (la amida derivada del ácido fórmico) los científicos del Instituto Conjunto de Investigación Nuclear en la ciudad de Dubna, cerca de Moscú (Rusia), han obtenido un conjunto completo de materiales para crear una célula viva, lo que sugiere que la vida podría haberse originado no en la Tierra, sino en el espacio exterior, informa el diario 'Komsomólskaya Pravda'. "La investigación en Dubna ha demostrado que en la etapa inicial de la vida primitiva los rayos cósmicos jugaban el papel de un catalizador. Sin embargo, en la siguiente etapa de la evolución biológica es obvio que las células vivas necesitan protección contra los rayos fuertes", dice el investigador del Departamento de Investigación de la Luna y los Planetas del Instituto Astronómico Estatal Sternberg, Vladi...

Ilustración de un planeta que orbita dos estrellas Los astrónomos creen que la mitad de las estrellas que albergan uno o más mundos son binarias En el mundo ficticio Tatooine, el hogar del joven Skywalker, brillaban dos soles en el cielo. Es probable que recuerde ese extraño paisaje de Star Wars. En el Universo real también hay cielos parecidos. Existen planetas con dos soles. Uno al que orbitan y otro que es un vecino cercano y reluciente. La noche podría ser un evento raro que tal vez solo aparezca estacionalmente. Los astrónomos creen que mundos semejantes pueden ser mucho más comunes de lo que creemos. El telescopio espacial Kepler de la NASA ha confirmado unos 1.000 exoplanetas, así como miles de estrellas consideradas «objetos Kepler de interés», apodados Kois, estrellas que posiblemente podrían albergar planetas. ¿Cuántas de esas estrellas son binarias y tienen uno o más planetas girando a su alrededor? Se cree que la mitad de las estrellas en el cielo son un sistema de d...

A partir de ahora, todos los habitantes de la Tierra son oficialmente ciudadanos de Laniakea, el supercúmulo de galaxias que comprende 100.000 galaxias, incluyendo la Vía Láctea. Laniakea es el nombre que un equipo de científicos de la Universidad de Hawái en Honolulu dio al gigantesco supercúmulo de galaxias, que se puede observar en detalle en un impresionante mapa en 3D. La palabra 'Laniakea', que significa 'cielo inconmensurable' en hawaiano, parece ser una descripción apropiada para una estructura de 500 millones de años luz de diámetro y que contiene la masa de 100 cuatrillones de soles. Las galaxias suelen congregarse en grupos y en las escalas más grandes se encadenan como perlas formando 'filamentos' brillantes. Cuando estos se cruzan, producen enormes supercúmulos de galaxias cuyo movimiento se ve afectado por la gravedad, según publicó el periódico 'The Daily Mail'. Dentro de Laniakea, el primer supercúmulo en tener su tamaño 'map...